Noilly Prat, el mejor vermut blanco seco

 (Artículo escrito por Juan Barbacil en el Heraldo de Aragón del 12 de diciembre de 2015)

Noilly Prat es, seguramente, el mejor vermut blanco seco mejor del mundo. Hasta se peregrina para encontrarlo, como le pasaba al recordado Alberto Sánchez Millán que lo tomaba con pasión en sus famosos combinados.

La historia de Noilly Prat comienza en curtidos y  viejos  veleros de madera que cruzaban los océanos del mundo con sus cargamentos y  que, a veces,  incluían barricas de vino. Expuestas en la cubierta a toda la fuerza de los elementos, los vinos  conseguían en estos viajes un color, aroma y sabor especial.  Algunos mantienen que desde que en el siglo XIX los barcos de vapor más rápidos fueron ocupando posiciones, los  vinos finos franceses comenzaron a perder su sabor  característico; algo que se nos antoja exagerado, pero hay opiniones para todos los gustos.

Joseph Noilly se inspiró en este hecho y peculiar manera de envejecimiento  al aire libre y en el mar para elaborar sus primeros vinos;  una técnica de producción que todavía se utiliza para crear el sabor único y el carácter de Noilly Prat original.

La historia comienza en 1813 cuando el comerciante de vinos y licores finos  Joseph Noilly creó su primera receta de un vermut seco francés en el hermoso escenario del sur de Francia.  Louis Noilly, su hijo, comienza la elaboración de vinos de crianza en la villa marinera de Marsella en el Sur de Francia y hacia 1855 Louis Noilly formó una sociedad con  Claudio Prat de manera que la marca Noilly Prat comienza su andadura de maneja conjunta.

Louis Noilly murió y su hija Anne-Rosine, viuda de Claudio Prat, se hizo cargo de la gestión de la empresa durante casi cuarente años a lo largo de los cuales construye una bien merecida reputación internacional que todavía se reconoce. Fue Anne-Rosine quien siguió impulsando la calidad y, por qué no decirlo,  la elegancia francesa de la propiedad familiar de Noilly Prat en un momento en que las mujeres no lo tenían nada fácil en los negocios. Su agudo sentido de la degustación  consiguió que su vermut blanco seco se exportase a los mercados mas  prestigiosos de todo el mundo.

UNA RECETA SECRETA.

Las hierbas aromáticas y las especias utilizadas en la creación de Noilly Prat blanco seco son un enigma que se guarda en secreto. No obstante la empresa revela que esta receta incluye manzanilla romana y Genciana de Francia, nuez moscada de Indonesia y naranja amarga de Túnez.  Las hierbas y las especias se maceran en la mezcla ya seleccionada  de los vinos durante tres semanas con un método tradicional conocido como dodinage. Una vez que se completa el proceso, las hierbas y especias son cuidadosamente extraídas del vino que luego se deja reposar durante otras seis semanas. Son las variedades Picpoul y clairette que se cultivan junto al mar  las utilizadas para la elaboración de este vino singular.

Las barricas que son expuestas a las inclemencias del tiempo, tienen entre 20 y 60 años de edad para asegurar que el vino no se deje influenciar por los  taninos de roble de la madera nueva. Es tanta la importancia que la Casa le da  a los toneles que cuando alguno se daña, los especialistas Noilly Prat los reparan allí mismo, en el propio patio exterior  de la propiedad.  Este proceso de envejecimiento al aire libre hace que  la naturaleza influya a lo largo de todo el año, doce meses, de manera que los vinos alcancen una complejidad muy particular.  La Part des Anges (la parte del ángel), que es el vino pierde por evaporación, es cuatro veces mayor que si los vinos estuvieran en una bodega cubierta.

Entrar en la casa de Noilly Prat, el lugar de nacimiento de este vermut, es toda una experiencia muy recomendable. Se disfruta  de la arquitectura original que todavía inspira la elaboración de esta reconocida marca francesa. En el  hermoso patio externo distintas obras de arte adquiridas  a lo largo de la historia, contemplan el espectáculo de cientos de barricas de madera que a la intemperie cumplen su función de elaboración natural del mejor vermut blanco del mundo. El sol, la lluvia, el calor y el frío transmiten al vino blanco su carácter excepcional.  La visita  termina en la tienda donde una gran variedad de productos Noilly Prat, incluyendo el famoso Noilly Prat blanco seco, así como la muy buscada Noilly Prat Ambre y Noilly Prat Rouge.No faltan los chocolates elaborados también con este vermut extraordinario.