martes, 31 de octubre de 2023

La magia de la maduración de la carne

(Un texto de Alejandro Toquero en el Heraldo de Aragón del 27 de octubre de 2022)

El cantante de B Vocal, Alberto Marco, ofrece las claves para una degustación de calidad y diferenciar vaca y buey.

El término chuletón no remite a un único despiece de ganado vacuno. Alrededor de esta denominación genérica se abre un abanico amplísimo de cortes, razas, trazabilidad y maduraciones sobre los que conviene estar mínimamente informados para disfrutar de una carne de calidad.

Alberto Marco es cantante del grupo B Vocal, un ejercicio profesional que compatibiliza con el de experto en la maduración de carnes. Él es su propia empresa (@_locosporlacarne_) y organiza experiencias formativas para particulares.

«El afinado de una carne es delicado, es un proceso personalizado y depende de factores como el bienestar del animal o su alimentación». También de la grasa. «Una grasa fundente, que caramelice, que esté bien pulida y definida significa que se han dado unas buenas condiciones», insiste. Durante la formación, Alberto da a probar pequeños trozos de grasa a sus alumnos «porque es dónde se concentran los aromas y sabores».

En el taller celebrado en el espacio Triclinio de la Asociación de Maîtres de Aragón, lo primero que hace es definir la maduración. «Es el proceso que optimiza los sabores, olores y textura de un lomo sometido a temperatura y humedad controlados». Eso sí, con un punto de partida básico: utilizar siempre carne de calidad.

A Alberto le gusta emplear una definición más poética al hablar de la maduración: «Es el arte de crear carne excepcionalmente tierna mediante un proceso que utiliza sus enzimas naturales que, con el tiempo, la ablandan lentamente y potencian su sabor».

Este experto continúa refiriéndose a los tipos de maduración: húmeda en vacío o en seco, dejando reposar las canales enteras, en cuartos o en cortes, durante un tiempo determinado en cámaras frigoríficas.

Una de las partes de la formación que más interés despierta es la de los cortes. En una gráfica muestra hasta 40 distintos, «aunque los más comunes son lomo alto y bajo, entrecot, ribeye, tomahawk, Tbone y picaña». A modo de anécdota, el cantante recuerda que en Aragón el despiece sin hueso del lomo alto recibe el nombre de `pesetica'.

«En la última parte ofrece algunas pistas para localizar olores y sabores positivos y negativos. «En general, cualquier olor a humedad o la presencia de moho deben ser rechazados siempre». Además, «los colores acres significan que el lomo no se ha pulido bien».

Otro detalle es que «la maduración nunca es putrefacción». Y uno más que puede llevar a error: «En un lomo alto de calidad de una vaca frisona con 60 o 70 días de maduración pueden aparecer olores a queso al haber algo de fermentación láctea, pero no es un matiz negativo».

BUEY O VACA. En estas charlas, otro de los aspectos que más interesa a los alumnos es la diferenciación entre carne de vaca y de buey. «La vaca es un animal con capacidad reproductiva que pesa alrededor de 600 kilos y con una edad superior a 48 meses. El buey tiene la misma edad, pero es un macho castrado que puede llegar a pesar más de mil kilos».

Esta diferencia hormonal es la que hace que sean carnes muy distintas, ya que un animal castrado desarrolla mayor cantidad de grasa infiltrada y es esta grasa, de color ámbar tirando a dorado, la que aporta una textura y un sabor inigualables.

Por otra parte, cuanto mayor es el animal, más roja es la carne, tendrá más sabor y necesitará más tiempo de maduración. «La eliminación de agua consigue una mayor concentración del sabor, y la descomposición del colágeno hace que quede más tierna», prosigue Alberto.

Para su consumo óptimo, «la de vaca debe estar madurando entre 30 y 50 días, y la de buey, entre 90 y 120, aunque cada pieza es tratada individualmente para conseguir un resultado perfecto». Los tiempos de maduración del buey y sus altos costes de producción hacen que el precio siempre sea más elevado, superior a 80 euros el kilo. «Si te ofrecen buey a precios asequibles -le responde a uno de los alumnos- probablemente se trate de vaca».

El cantante de B Vocal destaca un último dato alrededor del sabor. «El buey tiene una tendencia clara hacia el dulzor, mientras que la vaca, en términos generales, produce una oxidación más rápida de su grasa transfiriendo un punto de enranciamiento o de bodega que no son peyorativos».

martes, 24 de octubre de 2023

Comidas de todo el mundo

(Extraído de muchas fuentes, incluyendo periódicos, folletos, y páginas varias de internet. Por supuesto esto va a ser una entrada actualizable.)

Alemania

Codillo

El codillo de cordero asado es muy típico de Alemania, especialmente en la región de Baviera y de hecho, es el plato protagonista en la famosa fiesta Oktoberfest. Acompañado de unas patatas fritas y un poquito de mostaza.

Un buen codillo de cerdo hervido con chucrut de la buena: col fermentada y con vino riesling y un poco de puré de patata también es de lo más reconfortante. Pese al toque de riesling de la chucrut, es un plato pintiparado para una buena jarra de medio litro de cerveza rubia.

Arabia Saudí

Kabsa

Kabsa es una de las recetas más típicas en Arabia Saudí así como en otros países árabes. Se trata de un plato de arroz cocinado con diferentes especias y combinado con carne y verduras. También se le pueden añadir dátiles, almendras, cebolla…

Argentina

Asado de carne

Pocos son los que se resisten al asado argentino. Aunque en realidad podemos hacer asados de carne nosotros mismos en casa con paciencia esperando que el calor esté en su punto y a fuego lento, pero claramente para un argentino no hay mejor asado que el que ellos cocinan.

Australia

Pie floater

El ‘Pie floater’, nosotros lo traduciríamos como el pastel de carne flotante. Así es, se trata de un trozo de carne que flota en una sopa de guisantes que se puede acompañar con un poco de salsa de tomate o salsa perrins.

Austria

Escalope vienés (Wienerschnitzel)

Una fina sábana de buena ternera (o la versión barata de cerdo) empanada y frita en mantequilla.

Tafelspitz

El Tafelspitz, es ese desmentido tangible de la insipidez de la carne (redondo de ternera) hervida (en caldo). Las rodajas tiernísimas se acompañan de judías verdes en nata con eneldo y de salsas (de manzana con rábano picante, de cebollino) que levantan su sabor prodigiosamente. Y si es en la centenaria Rathauskeller bajo el Ayuntamiento de Viena, mejor.

Bali

Nasi Campur

Nasi Campur es uno de los platos más típicos de Bali, su traducción literal sería algo así como arroz combinado; y así es, se trata de un arroz combinado con verduras, pollo, huevo y tempeh.

Bélgica

Mejillones a la belga

Los mejillones a la belga, sin vino blanco ni nata, sino sencillamente cocidos con verduras cortadas muy finas (zanahoria, cebolla, apio, puerro) y que previamente sudan en mantequilla fundida y luego se cubren con agua. Modesta delicia marinera, aun sin las famosas patatas fritas (un tanto incongruentes, nos parece).

China

Xiao long bao

Su traducción sería cesta de pequeños panecillos. Una comida muy típica en el este de China. Estos pequeños panecillos chinos cocinados al vapor están normalmente rellenos de carne o algún tipo de caldo, y se suelen servir como aperitivo o acompañante al plato principal. Las empanadillitas al vapor pueden ser suculentas, y ninguna lo es más que el Xiao Long Bao, especialidad de Shanghai, relleno con cerdo (a veces con gambas) y sobre todo con una gelatina de caldo que, con el calor del vapor, se licúa: tragado de un bocado, es una explosión de líquido y de sabor en la boca.

Corea

Kimchi

El plato nacional coreano es una preparación de vegetales cocidos, principalmente repollo (col), sazonados con especies y mariscos fermentados.

La versión de Corea del Sur ha sido reconocida como patrimonio intangible de la humanidad, porque en su preparación se mezclan tradiciones sociales de larga data: se realiza en comunidad durante el verano, para guardar provisiones que duren tanto como el largo y crudo invierno coreano.

El kimchi de su vecino del norte es más blanco y menos picante, pues es hecho con menos chiles, o incluso sin nada de picante.

Cuba

Moros y cristianos

Un plato muy típico no solo en Cuba, también en Brasil y en gran parte del Caribe. Sus principales ingredientes son los frijoles negros y arroz. Normalmente este plato acompaña a carnes o guisos.

Dinamarca

Øllebrød

A primera vista puede no parecer tan exquisito como en realidad es. Øllebrød es un plato muy típico de Dinamarca con una gran tradición histórica. Antiguamente los monjes solían mojar el pan en cerveza caliente y así salió este peculiar plato de pan de centeno y malta de cerveza.

España

Frito de matanzas, Mallorca

Y tampoco podemos olvidarnos de nombrar alguno de los exquisitos platos que se sirven en España, en este caso hablamos del frito mallorquín o frito de matanzas muy típico de la isla de Mallorca. Hecho con hígado de cerdo, sangre cocida, cordero y combinado con patatas, cebolla y otros ingredientes.

Estados Unidos

Boston clam chowder

Apenas conocido en Europa porque requiere emplear las quahogs, esas enormes y coriáceas almejas de la costa Este de Norteamérica. Hay que cortarlas en daditos, y lo mismo se hace con patatas, tocino entreverado salado y cebolla. Se cuece en leche hasta que ésta espese. Un sabor muy original. Y su nombre proviene del francés chaudière: fue un plato creado, a bordo de sus barcas, por los pescadores franceses y quebequeses de esas costas.

Francia

‘Boeuf bourguignon’

El país de Carême, Escoffier y Bocuse ofrece maravillas inacabables, pero una receta popular es como un compendio de la suculencia francesa: el boeuf bourguignon, ese estofado con tierna carne quizá de una res del Charolais, vino tinto de Borgoña, ¡claro está!, cebollitas, ajo, zanahorias, champiñones, buen caldo de carne… A fuego muy lento, hasta que los cuadraditos de carne se derritan. La France profonde

Grecia

Lestisco de Chios

El lentisco, entina o mata charneca, cultivada en la isla griega de Chios, proporciona una resina translúcida que se vuelve rígida y quebradiza cuando se seca al sol. La aromática mastiha sirve para numerosos propósitos, desde sus usos medicinales hasta propiedades de embalsamiento ya conocidas por los antiguos egipcios.

Se vuelve comestible como goma de mascar (su nombre, de hecho, significa "masticar") o en dulces, helados, salsas y conservas de textura gelatinosa. También hace parte de un tradicional licor que los lugareños ofrecerán después de las comidas.

Holanda

Bami goreng

En el siglo XVII, los Países Bajos eran una importante potencia colonial que gobernaba el comercio mundial de especias. La joya de su corona era Indonesia, y cuando la Compañía Holandesa de las Indias Orientales quebró en el siglo XIX, Indonesia se convirtió en una colonia holandesa. Hoy en día, la comida indonesia es casi sinónimo de algunos de los mejores alimentos holandeses.

Encontrarás restaurantes indonesios por todas partes. Casi todos tienen bami goreng en el menú: fideos de huevo salteados con ajo, cebolla, verduras, carne, huevo y chile. Otras especialidades indonesias a tener en cuenta son el rendang (carne en coco y especias), el rijsttafel (arroz con muchos platos pequeños de carne y verduras condimentadas) y un pastel de capas con especias llamado spekkoek.

Italia

Osobuco a la milanesa

El osobuco a la milanesa es un genial aprovechamiento del morcillo de ternera con, en el centro de la pieza, el hueso con su sabroso tuétano. Aquí la salsa lleva vino blanco y tomate. Y el acompañamiento de arroz blanco es obligatorio.

La India

Pollo Tandoori

Una receta asiática con una gran historia pues su origen se conoce desde hace más de 500 años. Se cocina con yogurt y diversas especias.

Japón

Tempura

Fusión primigenia que debemos a los misioneros jesuitas de hace siglos: la tempura, esa forma de freír crujiente, en harina y huevo aplicada a verduras o a crustáceos.

México

Salsa mole

Existen diferentes tipos de salsa mole aunque todas conservan su toque picante combinadas con chiles y diferentes especias. Ya sabemos que los mexicanos son unos expertos combinando sabores para crear las mejores salsas del mundo.

Perú

Papa a la huancaína

En Perú encontramos la Papa a la huancaína, un plato originario de Lima. Este plato es el que comían los obreros durante la construcción del Ferrocarril Central del Perú. Esta receta se compone de queso fresco, leche, ajo, galletas de soda, patatas y huevos cocidos, lechuga y ajíes amarillos.

Polonia

Zurek

Un plato muy típico de la comida polaca, la sopa Zurek, sus principales ingredientes son trozos de carne de cerdo, harina de centeno, huevo y un poquito de nata.

Portugal

Caldo verde

Puede que la mayoría de las personas a las que se le ofrezca un caldo verde se lo piensen dos veces, pero si este tradicional plato portugués es protagonista de sus fiestas de fin de año ¿por algo será no? El color verde se debe a la col verde rizada que se cultiva muy bien en Portugal. También contiene patatas, ajo, aceite de oliva, además de algunas especias. Está claro que cada uno le puede poner su toque personal.

Rusia

Borsch

Y si hablamos de la gastronomía rusa, tenemos que nombrar uno de sus platos estrella el Borsch, una sopa de verduras que se puede comer fría o caliente, y con un toque de remolacha que le da ese color rosado.

Singapur

Cangrejo al chili

El plato cangrejo al chili proviene de Singapur, una deliciosa comida de marisco donde el protagonista como podrás suponer es el cangrejo, además de estos otros ingredientes: como ajo, jengibre, nueces de macadamia, chiles rojos, caldo de pollo, salsa de chili…

Suiza

Raclette

La fondue es más famosa, pero es más divertida y ligera la raclette, para la cual se van sacando rodajas del queso, duro y redondeado, de Bagnes (Valais), fundidas por una fuente de calor, y se acompañan de cebollitas y pepinillos en vinagre. La tradición pide, después, un poco de cecina de los Grisones.

Venezuela

Arepas

Las arepas eran alimento de indígenas en los actuales territorios de Colombia, Venezuela y Panamá. Son unas tortitas de maíz o harina que se pueden comer para desayunar o para picar entre horas y se pueden rellenar de lo que tú prefieras.

Vietnam

Goi cuon

Goi cuon son unos rollitos típicos de Vietnam que contienen gambas, carne de cerdo o de pollo, hierbas, una especie de fideos de arroz y hojas de papel de arroz para enrollarlos. Se suele acompañar con una salsa compuesta por salsa Hoisin, mantequilla de cacahuete y ajo.

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